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우리가 생각하는 풍력발전기는 초원 위에 펼쳐진 거대한 구조물로 세 개의 날개가 공중을 가르는 모습이다. 하지만 주식회사 리벌티(이하 리벌티)는 고정관념을 깨고 도시에 적용이 가능한 풍력발전기 제품을 만들었다. 리벌티의 이은진 대표는 최근 서울시와 UN에서 주최한 제 1회 글로벌 도시혁신챌린지 스타트업 경진대회 : CITYPRENEURS에서 환경부문 1위를 수상했다. 이은진 대표는 발상의 전환으로 만들어진 고효율 도시형 풍력발전기로 신재생 에너지의 새로운 패러다임을 제안한다. 또한 이를 바탕으로 글로벌 에너지 기업으로 성장하기 위해 끊임없이 도전하고 있다.
기존의 풍력발전기는 수평축 구조로 세 날개가 돌아가며 동력을 전달하는 형태이다. 크기가 크고 전력 생산에 효율적이지만 거센 바람이 필요하다. 일반적으로 바람의 크기는 속도로 분류한다. 산간 지역 또는 해상에서 강하게 부는 바람의 속도는 12m/sec인 반면 도시에서 부는 바람은 그보다 약하고 불규칙 해 풍력발전기를 구동할 수 있는 바람이 아니다.
리벌티의 풍력발전기는 빼곡이 솟아있는 빌딩들 사이에서 밀려드는 골바람, 건물 사이사이를 치고 올라가며 생성되는 상승기류, 건물 상층부에서 더 강하게 부는 바람을 이용하여 발전하는 혁신 제품이다.
제트 터빈 날개를 도입한 최초의 도시형 중대형 풍력발전기
“리벌티의 제품은 에너지 자립 건물을 만들기에 최적화 된 커스터마이징 제품입니다. 높은 효율의 풍력 발전기를 도심에 접목시키기 위해서 건물 옥상의 에너지 진단으로 최적의 설계 구조를 제안합니다. 상용화로 이어지면 유지보수는 물론 기존 제품의 절반 수준으로 가격 경쟁력이 아주 높아지는 제품이죠.”
도시형 재생 에너지 제품이라는 이름으로 다양한 풍력발전기 제품들이 쏟아져 나온 때가 있었다. 대체 에너지 개발 열풍과 맞물려 다양한 중소업체들이 너도나도 새로운 형태의 제품들을 발표했다. 하지만 현재까지 사용하고 있는 제품은 많지 않다.
모든 실패에는 이유가 있다. 리벌티는 과거 사례들을 반면교사 삼아 산간 대지의 대형 풍력 발전기의 고효율 장점과 도시의 약한 바람을 활용할 수 있는 수직축 구조의 제트 터빈 기술을 접목했다. 때문에 대형 풍력발전기의 막대한 송전 공사를 절반 수준으로 줄일 수 있다.
리벌티 도시형 풍력 발전기는 동·서·남·북 모든 방향에서 불어오는 바람을 활용 할 수 있고 도심의 빌딩들 사이를 올라오는 상승기류 그리고 상층부에서 강하게 부는 바람을 모두 잡아내는 것이 장점이다. 특히 빌딩에서 나오는 환풍기의 바람까지 활용이 가능해 높은 효율을 유지할 수 있다.
제트 터빈 방식은 이러한 효과를 극대화하기 위해 선택한 방안이다. 항공기의 제트 엔진 형태를 하고 있는 리벌티의 풍력 발전기는 주변 바람을 모아 프로펠러에 수용할 수 있다. 또한 한 번 돌기 시작하면 추진력에 의해 가속을 주기 쉽다. 때문에 낮은 고도와 약한 바람이 부는 도심에서도 고효율을 만들어 내는 것이 가능해 진다.
크기도 중요하다. 소형 제품들이 시장에서 쓴 맛을 본 것은 충분한 에너지를 생산하지 못했기 때문이다. 반면에 기존의 대형 풍력 발전기는 소음, 진동 및 대형 날개의 노출 등으로 도시에 들어오는 것이 불가능하다. 대형 발전기의 생산성과 소형 제품의 실용성의 장점을 합쳐 만든 것이 바로 리벌티의 도시형 풍력발전기 모델이다.
건물디자인과 융합된 풍력발전기를 지역의 랜드마크로!
“빌딩풍이라는 제품이 전 세계적으로 없진 않았어요. 하지만 리벌티의 디자인은 건물과 유기적으로 결합할 수 있어요. 각 지역별로 이런 건물들이 많아지면 랜드마크가 되면서 통신, 감시카메라 등을 적용한 확장 사업으로 연계가 용이해요.”
리벌티 제품이 다른 제품들과 차별되는 점은 디자인 가치의 가능성이다. 빌딩에 제품을 설치할 경우 건물들은 마치 고명을 올리거나 모자를 쓴 것처럼 장식효과가 생긴다. 또한 리벌티 제품은 빌딩의 구조와 유기적으로 결합할 수도 있어 디자인의 통일성을 부여할 수 있다.
만약 군집된 건물들이 제품을 함께 이용한다면 재생과 상생의 랜드마크로 발전 가능성이 충분하다. 재생에너지 산업은 에너지 보존을 목표로 하는 기술기반 산업이다. 하지만 리벌티 제품의 가능성은 무궁무진하다. 건물을 꾸며주는 장식 기능과 도시 재생의 상징으로 문화적 기능까지 갖췄다. 제품이 출시되면 글로벌 산업 효과를 거둘 것으로 기대된다.
리벌티 제품의 우수성은 해외에서도 인정받았다. 2016년도 영국 런던에서 진행하는 TECHWEEK 전시회를 시작으로 2017년도 대한민국 에너지 대전과 중국 풍력전시회 참가를 진행하며 다양한 도시개발 협력 파트너를 만나 리벌티의 기술력과 옥외 광고까지 연계되는 제품으로 협력 모델 구축을 협의 중이다.
이제 곧 제품 출시가 임박한 리벌티는 이미 탄탄한 중장기 계획을 마련해 두었다. 리벌티 제품 가격은 기존 풍력 발전기 가격의 절반 수준으로 최근 많이 보급돼 있는 태양광 제품과 비슷한 가격대이다. 초기 설치비용 등을 지원받는 에스코 사업으로 등재되어 보급화에도 어려움이 없을 것으로 예상하고 있다.
전 세계적으로 원전에 대한 위험성이 이슈화되고 있고 원자력 폐기물에 대한 위험으로 유럽은 적극적으로 신재생에너지로 대체해 나가고 있다. 반면 개발 도상국들은 형광등을 밝힐 전기조차 없는 곳이 많아 신재생에너지 적용이 절실한 시점이다. 일상 속의 자연바람을 놓치지 않고 에너지로 바꿔주는 주식회사 리벌티가 국내 뿐 아니라 글로벌 시장까지 침체된 경제에 활력을 불어넣는 신성장 동력으로 거듭나기를 기대한다.
