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정국 뒤흔든 ‘드루킹 사건’, 파장은 어디까지?
정국 뒤흔든 ‘드루킹 사건’, 파장은 어디까지?
  • 이병문
  • 승인 2018.04.25 09:38
  • 댓글 0
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‘드루킹 사건’이 더불어민주당 당원들의 댓글조작 의혹을 불러 일으키며 정국을 뒤흔들고 있다. 경찰은 필명 ‘드루킹’ 김모(49·구속기소)씨가 운영한 경기도 파주 소재 느릅나무 출판사의 운영자금 출처에 대한 수사를 본격화했고, 야당은 국회 일정을 보이콧하고 특별검사를 통해 댓글조작 여부를 조사해야 한다며 요구하고 있다. 드루킹과 김경수 민주당 의원이 주고받은 텔레그램 메시지까지 공개되며 지방선거 판도에도 영향을 미칠 전망이다.

 

드루킹과 김경수 의원의 관계

드루킹은 네이버 블로그 ‘드루킹의 자료창고’를 운영해 온 파워 블로거이자, 네이버카페 ‘경제적 공진화 모임’(이하 경공모)의 운영자이기도 하다. 트위터, 페이스북, 팟캐스트, 유투브 등 온라인상에서 정치 논객으로 활발히 활동했으며, 저서로는 ‘드루킹의 차트혁명’이 있다.

 

김경수 의원 측에 따르면 2016년 총선 이후 드루킹이 의원회관에 찾아와 문 대통령을 돕고 싶다며 강연요청을 한 것이 첫 만남이었다. 당시 김 의원은 문 대통령의 대선 캠프에서 공보 업무를 맡고 있었다. 하지만 일정을 조율하기 어려워 강연은 성사되지 않았다. 드루킹은 파주 사무실에 방문해달라며 김 의원에게 여러 차례 요청했고, 김 의원은 2016년 가을 드루킹의 출판사인 느릅나무 사무실을 찾았다.

 

김 의원은 “느릅나무 출판사에 방문했을 때 드루킹이 '경제 민주화 관련 활동을 한다. 대선 경선 때 온라인 카페 회원들과 같이 선거인단으로 참여해 문재인 대선 후보를 돕겠다'고 말했다”고 밝혔다. 드루킹의 휴대폰으로 온라인 뉴스 URL을 발송한 것에 대해서는 “당시 문재인 후보를 홍보하기 위해 관련된 기사를 지인들에게 보냈다. 드루킹에게도 그런 의미에서 기사 링크를 보낸 것이다. 불법이나 대가는 없었다"고 해명했다. 하지만 김정숙 여사가 경인선 회원들과 함께 찍은 사진이 공개되고, 경찰이 김 의원의 보좌관을 드루킹과 500만원을 거래한 혐의로 조만간 소환할 예정이어서 의혹은 눈덩이처럼 불어나고 있는 실정이다.

 

2017년 5월 문 대통령이 당선되자 드루킹은 김 의원을 찾아가 “인사 추천을 하고 싶다”며 오사카 총영사로 모 변호사를 추천하며 본심을 드러냈다. 김 의원은 “청와대 인사수석실에 해당 인사를 추천했지만 청와대로부터 '오사카 총영사는 일반 영사와는 달라 정무적 경험, 외교 경험이 있는 분이 와야 하기에 어렵다'는 연락을 받았고 이를 드루킹에 전달했다”고 밝혔다.

 

김 의원의 주장에 따르면 인사청탁을 거절 당하자 드루킹의 태도가 돌변했다. “마치 이 요구를 안 들어주면 자기들이 가만히 있지 않겠다는 반(半)협박성으로 불만을 표시했다”며 “문재인 정부에 등을 돌리면 (어떻게 하는지) 보여줄 수 있다는 식의 발언을 해서 황당하기도 했다.”

 

이후 드루킹은 협박에 그치지 않고 아이디를 여러 개 만들어 ‘매크로’ 작업을 통해 인터넷 기사 댓글을 조작한 것으로 보인다. 여론 조작 활동이 시작된 시기는 지난 1월 17일로 파악되고 있으며, 평창올림픽 여자 아이스하키 남북 단일팀 결상 기사에는 문 대통령을 비방하는 다수 등록되기도 했다. 또한 600개 이상의 네이버 ID를 이용해 비방 댓글에 동의한다는 의미의 ‘공감’ 버튼을 누르기도 했다.

 

이에 더불어민주당은 댓글 조작 의혹으로 경찰에 고발 조치했으며, 네이버 역시 해당 사건을 경찰에 수사 의뢰했다. 뒤이어 4월 13일 드루킹 등 민주당 당원이 여론조작 혐의로 검찰에 구속 송치됐다는 사실이 언론에 보도되며 일명 ‘드루킹 사건’이 화제의 중심에 섰다.

 

여의도와 지방선거까지 파장

드루킹 사건에 대해 야권은 “대선 당시 더불어민주당 차원에서 드루킹을 통해 인터넷 여론을 조작한 것 아니냐”는 의혹을 제기하고 있다. 여론 조작이 사실일 경우 국정원 댓글 조작과 맞먹는 ‘드루킹 게이트’로 확산될 수 있다는 게 야권의 주장이다. 자유한국당·바른미래당·민주평화당 등 야 3당은 23일 특검법안과 국정조사 요구서를 국회에 제출했다. 김성태 한국당 원내대표는 “야 3당은 이번 대선 불법 여론조작 사건이 상식과 정의, 민주주의의 근간을 흔드는 중대한 사건이라는 데 인식을 같이했다”고 밝혔다.

 

24일 현재 야권이 국회일정을 전면 보이콧하면서 개헌과 추경 논의는 사실상 물 건너간 상태다. 이에 우원식 민주당 원내대표는 22일 "자유한국당의 태도는 정권교체를 인정하지 않는 대선 불복"이라고 지적하며 분함에 눈물을 보이기도 했다. 추미애 더불어민주당 대표는 24일 야당의 행태에 대해 "지방선거를 앞둔 선거용 발목잡기"라며 드루킹 일당에 대한 철저한 수사와 처벌을 요구했다.

 

드루킹 사건은 여의도는 물론 지방선거 판도에도 영향을 미칠 전망이다. 김경수 의원은 경남도지사 선거 출마를 선언했지만, 보좌관이 드루킹과의 금전거래로 소환될 예정이어서 난감한 상황이다. 경남도지사는 지방선거 최대 격전지로 꼽히는 만큼, 지방선거 민심 요동칠 가능성도 배제할 수 없다.

 

한편 드루킹 사건을 계기로 야권에서는 온라인 포털 기사 댓글을 없애는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 댓글조작방지법을 발의한 정진석 자유한국당 의원 등은 현재의 뉴스 보기 방식을 기존 ‘인링크(포털 안에서 뉴스를 보는 것)’에서 ‘아웃링크(포털에서 언론사 사이트로 바로 연결)’ 방식으로 바꿔야 한다고 주장하고 있다.

 


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