향후 10년간 350억 원이 넘는 수주금액

“비스마야 프로젝트는 부지조성, 기초공사, 아파트 건립 등의 차례로 예정돼 있는데 저희 대근토건은 여러 공구의 부지조성 공사, 정수장 구조물 공사, 하수처리장 공사 등을 책임지고 있습니다.”

김병호 대표의 설명대로 (주)대근토건은 현재 비스마야에서 여러 공구에 걸쳐 부지조성과 수 처리시설 구조물 공사를 진행 중이다. 작년 8월에서 10월까지는 공사가 진행되는 동안 비스마야에서 소모될 하수처리장 및 정수처리장 토목공사를 이미 준공했다. 현재 1· 2·3 공구 일부에서 부지조성공사, 1·2Phase에서 정수장 구조물 공사와 하수처리장 구조물 공사, 방류펌프장과 유입관로 공사를 진행 중에 있다. 지난 2013년부터 시작된 이 거대 공사는 향후 10년에 걸쳐 차례로 완성될 예정으로 총 수백억이 넘는 용역 수주금액이 될 것이라고 한다.

수사적 표현으로는 ‘역사적’, ‘최대 규모’등 프로젝트의 가치를 상찬하지만, 현장에서 실제 공사에 임하는 종사자들에겐 일반인들이 알 수 없는 고충들이 분명 있을 것이다. 땅의 기반이 단단해지고 대관로가 설치되고 건물이 올라가는 것은 위험하고도 엄중한 작업이 선행돼야 하는 일이기 때문이다.

“전쟁이 끝난 지 얼마 안 된 나라잖아요. 그야말로 전쟁의 위험이 아직도 상존하고 있는 곳이어서 긴장을 안 할 수가 없었습니다. 현지에 파견된 직원 본인들도 물론이지만 한국에 있는 가족들도 가장의 안전이 염려돼서 마음고생을 많이 했지요. 그래도 현장의 안전시설이나 보안시설이 잘 돼 있어서 큰 탈 없이 잘 돌아가고 있습니다.”

이라크의 정치적 상황도 관건이지만 한국과는 다른 기후도 현장 근로자들에겐 극복해야 할 또 하나의 장애물이기도 할 것이다. 한여름에는 40℃를 훨씬 넘어서고 겨울철에는 일교차가 20℃의 진폭을 가지고 있다고 하니 말이다.

“사막의 기적을 만들어 보자는 각오로 임했습니다. 처음에 갔을 때는 아무것도 없었으니 뭐 하나를 조사하고 설치해도 현장 인원들이 두 시간씩 걸으며 일을 해야 했어요.”

(주)대근토건의 본사 인원들이 많을 고생을 하면서 임무를 수행해준 것도 물론 고맙지만 뿌듯하게 느끼는 점이 또 하나 있다고 한다. 현장 말단 인력을 현지인 이라크, 방글라데시인 2,000여명을 데리고 일했는데 플랜트에 대해 아무 지식이 없는 그들에게 일일이 기술을 가르치면서 제대로 된 인력으로 교육해 낸 일은 수주만큼이나 큰 자부심이었다고 한다.

 

 

 

신용 지키고 정직하게 일하면 좋은 결과 있어

(주)대근토건의 사명 ‘大根’은 ‘큰 뿌리’라는 의미를 가지고 있다고 한다. 토목업은 건설에서 큰 뿌리와 같은 일을 한다는 자긍심이 배어난다. 외부 환경에 흔들리지 말고 묵묵히 기업의 길을 가면 자연히 튼튼한 뿌리 같은 내공을 가질 수 있다는 신념의 발로이기도 하다.

“경영 가치관은 특별하지 않습니다. 기본을 지키는 것이지요. 정직하게 일하고 신용을 지키면 반드시 보답을 받습니다. 지금까지 그렇게 일해 왔고 건설 환경이 어려워도 잘 버텨왔습니다.

여담으로 ‘大根’이란 사명은 (주)대근토건에서 10년 째 근무 중인 총괄 부사장이자 해외사업부 대표로 있는 김병호 대표의 아들 이름이기도 하다.

겸손하면서도 커다란 포부를 짐작케 하는 회사명처럼 (주)대근토건은 30년이 가까이 되가는 존소기간 동안 특별한 부채 없이 경영을 해왔다. 회사의 규모를 키우는 것도 좋지만 안정성 있게 운영하는 길을 택했다. 현재 국내 70%, 해외 30% 정도의 비율로 일을 하고 있다. 그동안 건영건설, 태평양 개발, 두산산업개발 등과 협력업체로 일해 오며 여러 차례 최우수업체로 선정되고 감사장을 받았다. 2011년에는 건설부문에서 Best Innovation 기업&브랜드 혁신리더로 뽑혔고, 2012년과 2015년에는 지방세 성실납부로 서울시에서 표창장을 받았다.

이렇게 적지 않은 이력을 보유한 전문건설업체 경영자로서 보람은 무엇일까

“다른 기업이 잘 하지 못하는 것을 저희가 투입해 잘 정리해주고 났을 때 가장 큰 보람을 느낍니다. 건설은 여러 분야가 맞물려 있느니 남한테 피해 안주고 잘 해나가는 것이 가장 잘하는 일이라고 생각합니다.” 경기침체 속에서 살아남기 위한 과다경쟁 현상이 건설업에도 나타난다. 중동 건설도 과거와 다르게 각국 경쟁력이 심화된 상황이다. 지금까지 잘해왔지만 (주)대근토건에게도 부담되는 상황이다. 어려움 속에서도 김병호 대표는 ‘해법은 역시 신뢰와 정직’이라고 말한다. 

 

 

 

젊은 세대는 윗세대의 헝그리 정신을 좀 배웠으면

(주)대근토건의 김병호 대표는 특히 갓 입사한 젊은 직원들에게 보내는 기대가 크다. 많은 기성세대의 우려처럼 그도 요즘의 젊은 세대들에게 아쉬움이 있다. 그런데 대근토건에서 열심히 일하는 젊은 사원들을 보면서 기대감을 갖는다고 한다.

“부모 세대의 후광으로 모든 게 풍족한 형편에서 살아온 습성이 있어서인지 요즘 같은 어려운 시절에도 헝그리 정신이 부족하단 생각이 듭니다. 부모 세대는 열심히 일해서 가족을 부양했어요. 그런데 요즘 젊은이들은 자기 먹고 살기도 바쁘니 안됐단 생각도 듭니다. 그런데 저희 회사에서 일하는 몇 몇 젊은 사원들을 보면 정말 열심히 해요. 현장에서 이리저리 뛰어다니는 모습을 보면 대견하면서 한편으로 희망을 느낍니다.”

사내 복지에도 관심이 많아 우수 직원들의 해외연수와 주택자금 대출, 자녀들의 학자금도 지원해주고 있다고 한다. 또한 이전 세대의 온정을 가지고 있는 김병호 대표는 연로한 지역 주민들에게 잔치를 마련해 주고 음성 꽃동네 봉사를 다니는 등 표시내지 않은 사회봉사를 한다.

김병호 대표는 아마추어 골프대회에서 수차례 우승을 할 만큼 골프 실력도 월등한 김병호 대표는 축구를 비롯한 모든 운동에 뛰어난 스포츠맨이기도 하다. 김병호 대표의 건전한 기업정신과 성공적인 경영은 아마도 그의 건강한 체력이 뒷받침해주는 건전한 정신에서 나온 결과물이지 않을까 싶다.